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Las maniobras de desobstrucción de Heimlich están indicadas en caso de axfisia o ahogamiento, una situación que se presenta cuando alguien no puede respirar debido a que un alimento o un objeto obstruye las vías respiratorias altas (laringe o tráquea).

Ante un caso de asfixia por obstrucción:

No haga nada si la persona está tosiendo con energía o está llorando con fuerza. La tos y el llanto fuerte pueden empujar el objeto fuera de la vía respiratoria.

Si la persona afectada no está tosiendo con fuerza o no tiene un llanto fuerte, llame al 061 y siga estos pasos:

En menores de 1 año:         

1. Acueste al bebé boca abajo, a lo largo de su brazo y utilice su regazo o el muslo como apoyo. Sostenga el pecho del bebé en su mano y la mandíbula con sus dedos. Mantenga la cabeza del bebé apuntando hacia abajo, a un nivel más bajo que el cuerpo.

2. Dé hasta 5 golpes fuertes y rápidos entre los omóplatos del bebé, utilizando la base de la palma de la mano libre.

Si el objeto no sale de la vía respiratoria después de 5 golpes:

1. Ponga al bebé boca arriba. Utilice el regazo o el muslo como soporte y apóyele la cabeza.

2. Coloque dos dedos en la mitad del esternón, justo por debajo de las tetillas.

3. Practique hasta 5 compresiones rápidas hacia abajo, hundiendo el pecho hasta un tercio o la mitad de su profundidad.

4. Continúe con esta serie de 5 golpes en la espalda y 5 compresiones pectorales alternativamente hasta desalojar el objeto.

En mayores de 1 año y adultos:

1. Si la persona está consciente y sentada o de pie, póngase detrás de ella y coloque los brazos alrededor de su cintura.

2. Coloque el puño, con el pulgar hacia adentro, justo por encima del ombligo de la persona, y agarre el puño firmemente con la otra mano.

 (Texto adaptado de Medline Plus. Dibujos de An Esp Pediatr 1999;51:409-416)